Christine FabreLes Japonais placent la religion au centre de leur vie, elle fait donc partie intégrante de la culture japonaise. Ainsi, il est observé plusieurs religions qui coexistent au Japon, mais seule deux se démarquent vraiment, et sont considérées comme les principales. Le shintoïsme et le bouddhisme sont les deux grandes religions pratiquées au Japon. Le premier est appelé la voie des dieux, c’est la plus ancienne. Toutefois, les questions sur son origine se posent et il n’est pas répertorié de textes sacrés comme pour le christianisme. Le second a été importé ; cette religion leur vient de la Corée, elle a pu s’imposer au Japon grâce aux idées qu’elle véhiculait.
Shinto, bouddhisme et système de croyance japonais
La religion au Japon est un merveilleux mélange d’idées issues du shintoïsme et du bouddhisme. Contrairement à l’Occident, la religion au Japon est rarement prêchée et n’est pas non plus une doctrine. Il s’agit plutôt d’un code moral, d’un mode de vie, presque indissociable des valeurs sociales et culturelles japonaises.
La religion japonaise est également une affaire privée et familiale. Elle est séparée de l’État ; il n’y a pas de prières ou de symboles religieux lors d’une cérémonie de remise de diplômes, par exemple. La religion est rarement abordée dans la vie de tous les jours et la majorité des Japonais ne pratiquent pas régulièrement leur culte ou ne prétendent pas être religieux.
Cependant, la plupart des gens se tournent vers des rituels religieux à la naissance, au mariage et à la mort et participent à des matsuri (ou festivals) spirituels tout au long de l’année.
La religion et l’empereur
Jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, la religion japonaise s’articulait autour de la figure de l’empereur en tant que Dieu vivant. Les sujets se considéraient comme faisant partie d’une grande famille dont tous les Japonais étaient membres.
La défaite écrasante de la guerre a cependant brisé les croyances de beaucoup de gens, car la frêle voix de l’empereur a été diffusée à la nation en renonçant à sa divinité. La période qui a suivi a vu une sécularisation de la société japonaise presque aussi dramatique que le miracle économique qui a vu l’économie d’après-guerre du Japon s’emballer.
Cependant, une grande partie du rituel a survécu à l’effondrement des croyances religieuses. Aujourd’hui, la religion définit l’identité japonaise plus que la spiritualité, et contribue à renforcer les liens familiaux et communautaires.
Shintoïsme contre bouddhisme
Le shintoïsme est la spiritualité indigène du Japon. On croit que chaque chose vivante dans la nature (par exemple les arbres, les rochers, les fleurs, les animaux – et même les sons) contient des kami, ou dieux.
Les principes shintoïstes sont donc présents dans toute la culture japonaise, où la nature et le changement des saisons sont chéris. Cela se reflète dans des arts tels que l’ikebana (arrangement floral) et le bonsaï, la conception des jardins japonais et la célébration annuelle du sakura – ou floraison des cerisiers.
Le shintoïsme n’a reçu son nom que lorsque le bouddhisme est arrivé au Japon en passant par la Chine, le Tibet, le Vietnam et finalement la Corée. Le bouddhisme est arrivé au sixième siècle, s’établissant à Nara. Au fil du temps, le bouddhisme s’est divisé en plusieurs sectes, la plus populaire étant le bouddhisme zen.
En substance, le shintoïsme est la spiritualité de ce monde et de cette vie, tandis que le bouddhisme s’intéresse à l’âme et à l’au-delà. Cela explique pourquoi, pour les Japonais, les deux religions existent si bien ensemble, sans contradiction. Pour célébrer une naissance ou un mariage, ou pour prier pour une bonne récolte, les Japonais se tournent vers le shintoïsme. Les funérailles, en revanche, sont généralement des cérémonies bouddhistes.
Sanctuaires et temples
En règle générale, les sanctuaires sont shintoïstes et les temples bouddhistes. Les sanctuaires peuvent être identifiés par l’immense porte d’entrée ou torii, souvent peinte en rouge vermillon. Cependant, vous trouverez souvent les sanctuaires et les temples dans le même complexe, il est donc parfois difficile de les identifier et de les séparer.
Pour apprécier un sanctuaire, faites comme les Japonais. Juste à l’intérieur de la porte du torii rouge, vous trouverez une fontaine ou un abreuvoir. Ici, vous devez utiliser une louche en bambou pour vous laver les mains et la bouche afin de purifier votre esprit avant d’entrer.
Ensuite, cherchez une longue corde épaisse suspendue à une cloche devant un autel. Ici, vous pouvez prier : sonnez d’abord la cloche, lancez une pièce de monnaie devant l’autel comme pour une offrande (cinq pièces de yen sont considérées comme porte-bonheur), frappez trois fois des mains pour invoquer le kami, puis joignez vos mains pour prier.
Dans un temple, vous devrez enlever vos chaussures avant d’entrer dans le bâtiment principal et vous agenouiller sur le sol en tatami devant un autel ou une icône pour prier.